Перегоняя ?кадиллак? через Техас, Джим Холси подбирает на дороге попутчика. С этого момента жизнь Джима превращается в один сплошной кошмар. Вездесущий и неуязвимый Попутчик оставляет за собой жуткий кровавый след. Он убивает всех на своем пути и подстраивает улики так, чтобы они указывали на Джима. Помощи просить не у кого, никто не верит в существование Попутчика - даже новая подружка Джима Нэш. И Джим, преследуемый и маньяком, и полицией, вынужден принять вызов Попутчика и сразиться с ним в ?игре на выживание?, в которой может быть только один победитель...Фильм создает впечатление кошмарного сна и этим напоминает "Дуэль" Спилберга. Хауэра просто невозможно убить, а он убивает всех, с кем Хауэлл вступает в контакт. Фильм держит в напряжении до самого конца и еще долгое время после него. Все время кажется, что Попутчик выйдет из-за телевизора.