Китайский конкурсный фильм "Герой" – фреска из времен династии Цин. III век до н.э., Китай расколот на шесть княжеств, но уже есть лидер, хочет покорить соседей и стать императором объединенной страны. К нему засланы убийцы, безукоризненно владеющие боевыми искусствами; у них фольклорные имена Сломанный Меч, Летящий Снег и Небо. Их противник обозначен как Безымянный (его играет Джет Ли), он хочет защитить императора. Его разговор с Всесильным образует раму, скрепляющую несколько ретроспектив – поединков с убийцами. Он рассказывает об этих поединках как сказку, где истину не отличишь от выдумки. Своя версия есть и у императора. Один рассказ дополняет, поправляет или даже отменяет другой – как в "Расемоне". Каждый дается в ином цвете – от багрового до голубого и прозрачно белого.

Режиссер Чжан Имоу – китайский Эйзенштейн: тот снимал исторические "кинооперы", у Чжана Имоу – "хореографическая фантазия" на темы восточных боевых искусств, она напоминает "Затаившегося дракона", но технологически его превосходит.

Номинация "Оскар-2003" и премия "Золотой Глобус" за "Лучший зарубежный фильм".
Это картина стала самым дорогим китайским фильмом (бюджет - ок. 50 млн. долларов).