Фильм основан на одноименном историческом романе Чарльза Фрейзера об испытаниях, выпавших на долю американцев в период гражданской войны. Книга получила Национальную книжную премию и восторженные отзывы критиков, увидевших в этой истории американскую версию «Одиссеи». Сценарий написал Энтони Мингелла ("Английский пациент", "Талантливй мистер Рипли"). Еще в 1997 году, прочитав роман, знаменитый режиссер решил, что обязательно экранизирует книгу. Мингелле удалось заинтересовать проектом Miramax.

Холодная гора - это место в Северной Каролине, где живут Инман (Джуд Лоу: "Враг у ворот", "Искусственный разум", "Проклятый путь") и Ада (Николь Кидман: "Бангкок Хилтон", "Широко закрытые глаза", "Мулен Руж", "Часы").

Они влюбляются друг в друга с первого взгляда, но судьба разлучает их: Инмана призывают на войну с северянами.

Что такое война? Горы трупов, реки крови... Раненый, но выживший в этом аду Инман решает, что с него хватит. Он не будет больше убивать и постарается вернуться домой, к любимой...

Инман отправляется в догий путь домой, который пролегает через земли агонизирующей Конфедерации южан, ему встречается масса людей, часть из которых хочет ему помочь, часть - помешать.