Первый художественный фильм Романа Полянского сразу же утвердил его как кинематографиста, с которым надо считаться. Он выиграл высшие награды на МКФ в Венеции, "Оскарную" номинацию за лучший иностранный фильм и появился на обложке журнала "Time" во время первого Нью-Йоркского кинофестиваля. Интерес режиссера к человеческой жестокости и насилию, который будет темой почти всей его карьеры, уже заметен, так как он исследует сложные и напряженные взаимоотношения между близкими родственниками.

Когда Анджей (Немчик), преуспевающий спортивный журналист, находящийся в отпуске со своей женой Кристиной (Умечка), подсаживает попутчика (Маланович), супруги просят молодого человека (весь фильм его ни разу не назвали по имени) присоединиться к прогулке на яхте. Завидуя молодости и внешности светловолосого парня и немного ревнуя, Анджей хвастает своей физической ловкостью, подчеркивая неопытность своего гостя в море. Напряжение между двумя мужчинами нарастает, когда появляется карманный нож, представляющий особые умения попутчика и предполагающий в будущем насилие и секс. Со временем "ружье выстрелит".