"Пароходный Билл" переносит нас на реку Миссисипи времен колесных пароходов и рассказывает историю приключений испорченного молодого человека из Бостона, которого его суровый отец (Эрнест Торренс) пытается научить премудростям навигации. По ходу действия фильм становится все смешнее и смешнее: от ностальгического юмора первых кадров до необыкновенно тщательно поставленных сцен в конце. Юношеские попытки Пароходного Билла младшего управлять пароходом в одиночку напоминают блестящие сцены из "Генерала" и "Навигатора". А завершающая сцена урагана становится одним из величайших достижений в карьере Китона. Украшенная потрясающими специальными эффектами, она включает легендарный трюк, где фасад здания обрушивается на юношу, а он остается невредимым, попав в открытое окно.