Приговоренный к смертной казни за убийство жены Чавез отсылает свою дочь Перл (Дженнифер Джоунс) к родственникам в Техас.

На огромном ранчо Макканлесс девушка знакомится со своими двоюродными братьями Левтом и Джесси, которые сразу влюбляются в нее. Ловкий и крепкий объездчик лошадей и покоритель женщин Левт (Грегори Пек) очень скоро соблазняет Перл, однако он не собирается жениться на девушке. Второй влюбленный кузен - Джесси (Джозеф Коттен), женившийся по расчету на другой, настолько увлечен красавицей Перл, что просит ее поселиться в его доме вместе с ним и его молодой женой.

Напряженность отношений в любовном треугольнике достигает кульминации, когда доведенная до отчаяния девушка берется за карабин...