В рождественский сочельник бывшый вор Ник Бьяно (Виктор Мэтьюр) вновь встает на скользкую тропу преступления. Поднявшись на верхний этаж небоскреба, он с двумя подельниками грабит ювелирный магазин и пробует скрыться, но в этот раз ему не везет. Раненый полицейской пулей Ник доставлен в участок. Помощник окружного прокурора Луи Д Анжело (Брайан Доклеви) пытается убедить Ника сдать своих скрывшихся с драгоценностями дружков, в обмен на освобождение. Герой не соглашается и следует в тюрьму, надеясь, что заботу о его жене и дочерях возьмет на себя криминальный мир. Проходит время и Ник узнает: помощь его семье никто и не оказал, от нищеты жена покончила с собой, а дочери отправлены в приют. Ник разгневан, он сообщает полиции имена дружков-преступников и получает свободу. Выйдя на волю, Ник вступает в повторный брак, получает работу и начинает новую жизнь, но покой его не долог. Психопат-убийца Томми Удо (Ричард Уидмарк), которого он сдал властям, выпущен на свободу и жаждет отомстить от имени мафии Нику за все...