Заслуга авторов фильма в том, что он не превращен в мелодраматическую, чисто развлекательную историю о женщине, отказавшейся от королевства ради любви. Напротив, выбран был самый трудный, но оправдавший самые смелые ожидания путь. История рассказана достоверно, с тонким вкусом, тщательнейшим вниманием к деталям, артистично и по-настоящему красиво. Кэтрин Хепберн играет без жесткости, силы, смелости и решительности, присущих Марии. Но картина стала от этого только человечней. Фредрик Марч был выбран на роль отчаянного дуэлянта и блестящего эрла Ботуэлла как нельзя лучше — он смотрится естественно. Флоренс Элдридж в роли Елизаветы также вызывала сомнения, но доказала замечательным актерским мастерством мудрость выбора. В операторской работе (картина снята в черно-белом изображении) Джон Форд акцентировал внимание на тенях, достигнув на удивление мощного эффекта.