Диоген Легиньон, бедный фонарщик, был выселен из своего дома вместе с женой в рабочий квартал, застроенный деревянными домами. Он поселился в заброшенном доме, в котором находился тайник местных детей, хранивших в нём столовое серебро. Как-то ночью дети решили пробраться в дом и вынести свои сокровища. За этим делом их и застал месье Легиньон. Детей он прогнал, а серебро решил забрать себе. Но не тут-то было: об этом стало известно, и Диоген предстал перед товарищеским судом, на котором было решено конфисковать серебро и продать его с аукциона. Полученная сумма оказалась внушительной, осталось только решить, что делать с деньгами. И тогда Легиньон советует вложить деньги в застройку нового района.