Всё население штата Вирджиния, газеты, радио и телевидение, потрясены серий жестоких и бесчеловечных убийств, совершенных сексуальным маньяком-убийцей. Для того, чтобы немедленно найти убийцу и предотвратить новые злодеяния на поиски преступника подключаются все силы полиции, а также ФБР. Для разрешения зашедшего в тупик следствия ФБР решает обратиться к помощи Ганнибала Лектера, бывшего психиатра, также совершившего серию жестоких убийств и теперь находящегося в строжайшем заточении в тюремно-психиатрической лечебнице. Доктор Лектор - единственный, кто смог бы помочь органам правопорядка составить по найденным уликам и фотографиям жертв психологический портрет убийцы и, возможно, помочь его поймать...