Молодого ученого-историка с Земли под именем храброго рыцаря Румата Эсторский высаживают на далекую планету Арканар, живущую по ужасным законам средневековья. Земляне уже много лет изучают жизнь этой планеты. Цель ученого – быть сторонним наблюдателем и изучать ход истории планеты подобной земной со стороны. Но, видя кругом зверства и чудовищную несправедливость, Румата решает взять в руки меч и возглавить восставший народ, тем самым нарушив предполагаемый ход истории...