Сериал пользовался большой популярностью у телезрителей Советского Союза. Актёры, игравшие Знатоков, хотя и были до того известны кинозрителю, именно благодаря сериалу приобрели всесоюзную славу, особенно среди служащих МВД.[2] Знатоки с 1971 по 2003 год на экране расследовали самые разнообразные уголовные дела: от убийств до расследования хищений с плодоовощной базы. Для Знатоков характерна кабинетная, несколько рутинная следственная работа. В сериале всего одна погоня и очень мало стрельбы и драк — главный упор сделан на психологические тонкости, на столкновение и взаимодействие характеров.