Отца и трех сыновей Пичуговых мобилизовали в конце 1944 года в маленьком белорусском селе, освобожденном от немецкой оккупации. В начале 45-го их армейское подразделение начало наступление на Запад. В это время в одном взводе с Пичуговыми оказался ефрейтор Бархатов. Бывшего надзирателя лагеря политзаключенных Бархатова война не смогла изменить: даже рядом с подвигом и смертью он так и остался гнусным лагерным "вертухаем"». Пользуясь наивностью четырех простых крестьянских мужиков, он затевает дьявольскую игру…