Мощная, очистительная драма, заставляющая задуматься и вспомнить "О преступлениях и наказаниях" Чезаре Беккариа.
Родившийся в Милане 15 марта 1738 года юрист пишет в параграфе VI: "Невозможно предусмотреть все последствия хаоса, порождаемого всеобщей борьбой человеческих страстей". Эта, пусть и вырванная из контекста, фраза наиболее емко передает суть ловушки, в которую попадает Карл Чайлдерс (Билли Боб Торнтон), выпущенный из психиатрической больницы для невменяемых преступников и маньяков, где он пробыл много лет. Двенадцатилетним мальчишкой он был изолирован от "хаоса" за убийство матери и ее любовника, а затем признан излечившимся безопасным для общества. Мальчик стал мужчиной, и столкновение с обществом поставило этого взрослого ребенка, прочитавшего Библию и кое-что из нее понявшего, в такие обстоятельства, при которых он снова, уже вполне осознанно, совершает убийство, чтобы защитить покой своих новых друзей - мальчика Фрэнка Уитли (Лукас Блэк), которому он заменил отца, покончившего жизнь самоубийством, и его мать Линду (Натали Кэнердэй), сердце которой раскрыто настолько широко, что способно видеть только лучшее даже в плохих людях, ибо она понимает, что не бывает людей только хороших и только плохих. Поэтому и прощает агрессивного и обозленного на весь мир, на себя, друзей и близких психопатичного "жениха" Дойла Харгрэйвза (Дуайт Йоакам), в котором и увидел угрозу любимым людям Карл Чайлдерс.