XIX век. В уездном российском городе разгораются страсти между старым развратником Федором Карамазовым и тремя его взрослыми сыновьями - Митей, Иваном и Алешей. Отношения Мити с отцом напряжены не только из-за наследства, но еще и из-за продажной женщины - Грушеньки, в которую оба страстно влюблены. Митя знает, что отец готов жениться на Грушеньке и припас деньги, чтобы купить ее согласие. Однако деньги отчаянно нужны Мите, чтобы вернуть долг чести своей невесте Катерине. Отец ни за что не соглашается ни уступить сыну Грушеньку, ни поделиться с ним деньгами. Доведенный до исступления, Митя грозится убить отца.
Незаконнорожденный сын Федора Карамазова, Смердяков, использует этот раздор в своих интересах: однажды, когда старика находят убитым в собственном доме, все улики указывают на Митю. Братья пытаются спасти Митю от несправедливого обвинения, но узнают неприятную правду и о себе. Благочестивый Алеша понимает, что, как бы он ни сторонился отца, карамазовская кровь течет и в его жилах. Иван же узнает, что своими дерзкими суждениями вдохновил убийцу на злодеяние.