Из поколения в поколение передается в семье Бена Гейтса (Николас Кейдж) легенда о несметных сокровищах, спрятанных отцами-основателями США. Узнать тайну клада можно с помощью Декларации независимости США, в тексте которой зашифрована разгадка. Но от этой разгадки до самого сокровища еще очень далеко. Богатый англичанин Иен Хоув (Шон Бин) организует экспедицию в надежде найти клад и стать его обладателем. Вскоре к делу подключается и команда ФБРовцев во главе с агентом Садаски (Харви Кейтель). И, конечно же, история не обойдется без красивой девушки - доктора Эбигейл Чейз (Диан Крюгер), сотрудницы Национального архива .....