Повесть "Детство" - первая часть трилогии "Детство. Отрочество. Юность".
Главный герой - десятилетний Николенька Иртеньев - переезжает из деревни в Москву. В большом городе все для него ново и непривычно: новые учителя, новый круг общения, первая любовь.
Жизнь мальчика, описанная в повести, во многом напоминает детские годы самого Льва Толстого.

"Счастливая, счастливая, невозвратимая пора детства! Как не любить, не лелеять воспоминаний о ней? Воспоминания эти освежают, возвышают мою душу и служат для меня источником лучших наслаждений".