Задуманный Замятиным еще в 1919 году как " Замысел об Атилле ", этот роман начал писаться весной 1924-го, а увидел свет уже после смерти автора, в 1938 году в Париже. "Бич Божий" - так именовал охваченный страхом Рим неукротимого предводителя гуннов Атиллу.
Повествование с первых же минут погружает нас в особый, чуждый нам, жестокий и в то же время завораживающий мир.

"...Горбун посмотрел на Атиллу теплыми как шерсть глазами. "Здесь нужно лгать, мальчик", - сказал он. "Что это - лгать?" - спросил Атилла. Горбун обернулся к Адолбу: "Объясни ему ты". Адолб сказал: "Ты помнишь - мы ходили на лисицу? Ты помнишь - мы смотрели ее следы?"
Атилла увидел гладкий голубой снег, и на нем - чуть посинее - следы лисьих пальцев, следы были вывернутые, лисица бежала, пятясь задом. "Она пятилась, чтобы обмануть собак, - продолжал Адолб. - Здесь кругом тебя собаки, помни это". Атилла кивнул молча, теперь он понял".