Экранизация бродвейской пьесы Джеймса Голдмэна. 1183 год. Во время предстоящих Рождественских празднеств король Англии Генрих II, чья жизнь уже клонится к закату, должен назвать имя наследника трона. На это торжественное событие прибывают жена Генриха II Элинор Аквитанская, которая провела десять лет в тюрьме за участие в заговоре против мужа, любовница короля, тщеславная принцесса Алэ, ее коварный брат, король Франции Филипп, и трое сыновей Генриха II - Ричард Львиное Сердце, Джеффри и Джон. Все члены семьи люто ненавидят друг друга. Их объединяет лишь одно - непомерная жажда власти и готовность пойти на любое предательство ради обладания ей. И у всей королевской семьи есть достойный пример для подражания - сам жестокий и властолюбивый Генрих II...