Фильм – спектакль по одноименной драме М.Горького «На дне» в постановке К.Станиславским и В. Немировичем-Данченко Московского Художественного академического театра им. М.Горького.
Мрачно и уныло протекают дни обитателей одной из ночлежек - пристанища обездоленных и униженных. Но в людях, чье существование служит страшным обвинением обществу, их породившему, сохранилось человеческое достоинство. Зреет протест против власти равнодушных. В мрачной атмосфере ночлежки звучит вдохновенный гимн Человеку, его силе и красоте.