Кэндзи Витанабэ (Симура), начальник отдела городской управы, узнает, что у него рак, и жить осталось всего несколько месяцев. Он никому ничего не говорит, но убеждается, что на самом деле очень одинок и отчужден от сына и невестки. Кэндзи внезапно понимает, что жизнь его была пустой, скучной и бесполезной, впустую потраченной на дурацкой работе, на которой он не пропустил ни одного дня. Он снимает со счета все деньги и уходит в токийскую ночь. Он встречает опустившегося поэта и выкладывает ему всю душу. Вместе они бродят по городу. Когда Кэндзи возвращается домой, его укоряет ничего не понимающий сын (Канеко). Встретив девушку из офиса (Одогири), Кэндзи находит для нее новую работу по изготовлению детских игрушек, что дает ему неожиданную цель в жизни. Он проталкивает оформление всех бюрократических бумаг, необходимых для устройства детских площадок, торопится успеть что-то сделать...