В данной экранизации Джордж Кьюкор ("Филадельфийская история", "Газовый свет", "Моя прекрасная леди") создал сногсшибательный романтический дуэт Греты Гарбо и Роберта Тэйлора. За свою самую популярную роль великая Гарбо в 3-й раз номинировалась на "Оскар".

История трагической любви беспечной куртизанки и юноши из благородной семьи, написанная в 1852 году А.Дюма-сыном, нашла своё воплощение и в бесчисленных театральных постановках, и в опере ("Травиата" Верди), и в кинематографе. Роль Маргариты играли такие блистательные актрисы сцены и экрана, как Сара Бернар, Элеонора Дузе, Таллула Банкхед и др.

Весёлая, циничная, любящая шампанское и драгоценности, мужчин и развлечения, Маргарита Готье (Гарбо) знакомится в театре с молодым дворянином Арманом Дювалем (Тэйлор) и известным светским львом бароном де Варвилем. Арман красив, беден и идеализирует Маргариту, барон же знает ей цену, немолод, некрасив, но очень богат и готов оплачивать все её прихоти в обмен на радости совместнойжизни. Каждый по-своему любит её...

Маргарита делает нелёгкий выбор в пользу бедности. Но планам на счастливую семейную жизнь не суждено сбыться - отец Армана в панике умоляет Маргариту оставить сына, не губить карьеру юноши. Влюбленная женщина должна совершить подвиг во имя любви...